تحریک واکنش استاندارد هر موجود زنده به یک محرک خارجی است. به عنوان یک قاعده، بافت تحریک پذیر، که روی آن حساس ترین گیرنده ها قرار دارد، مسئول چنین واکنشی است. آنها ماهیت محرک را تقویت می کنند و سیگنالی را به مغز منتقل می کنند که به درستی به آن واکنش نشان می دهد یا آن را نادیده می گیرد. می توان گفت که تحریک وظیفه و وظیفه اصلی سیستم عصبی انسان است. این به او این امکان را می دهد که به طور کامل در جهان وجود داشته باشد، از خود محافظت کند و به شرایط خاص واکنش مناسب نشان دهد.
پس از اینکه چنین واکنشی توسط بدن در سطح بیولوژیکی (رفلکس) آشکار شد، با "پاسخ" آگاهی یا روان همراه می شود. تصاویری در مغز ما ظاهر می شود که گواه ماهیت محرک، کیفیت و ویژگی های آن است. از این گذشته، هیجان حامل اصلی اطلاعات است و توسط عوامل خارجی منتقل می شود. و تا جایی که این ماده برای یک فرد خاص مهم است، بدن او با مهار تمام فرآیندها یا با یک واکنش هیجان‌انگیز پاسخ می‌دهد.
دقیقابر اساس چنین واکنش های یک فرد، کار سیستم عصبی بالاتر او سازماندهی می شود. در طی این فرآیند، روان، رفتار در موقعیت‌های خاص، خلق و خو و منش شکل می‌گیرد.
برای روشن شدن بیشتر، بیایید یک مثال واضح بزنیم و بفهمیم که بازداری و برانگیختگی چیست. مفهوم "داغ" برای هر یک از ما آشناست. با این حال، هر کس آستانه حساسیت خود را دارد، بنابراین، واکنش شخصیت فردی دارد. برای مردی که نیمی از عمر خود را به عنوان مکانیک خودرو کار کرده است، با پوست خشن روی دستانش، بلند کردن کتری تازه جوشانده بدون دیگ مشکلی نخواهد داشت. در این حالت، بدن او سیگنالی دریافت می کند که دست گرم است، اما به دلیل اینکه قبلاً مغز او به زبری و مقاوم بودن پوست عادت کرده بود، اولین اعلان مسدود می شود، یعنی بدن با بازداری پاسخ می دهد. خانمی که به عنوان مانیکوریست کار می کند نمی تواند همان کتری را بدون دستکش فر بلند کند و دلیل آن نیز مشخص است. بدن او در این لحظه از هیجان ناشی از ترس از سوختن جان سالم به در خواهد برد.
تعریف این اصطلاح در روانشناسی روابط نیز یافت می شود. مثلا آقای ایکس دوستی دارد که نسبت به او احساسات گرمی دارد و کارمندی که به او کنایه می زند اما آسیب قابل توجهی به او وارد نمی کند. اگر دوستی وارد دفترش شود، آقای ایکس هیجانات عاطفی را تجربه می کند، لحن و روحیه او افزایش می یابد و تداعی های خوشایندی به وجود می آید. در ورودی یک کارمند حسود (اگر آقای X منطقی و محتاط است و به تحریکات پاسخ نمی دهد)، گیرنده های عصبی اومسدود می شوند و اگرچه از نظر تئوری می تواند هیجان زده شود و با همان "سم" پاسخ دهد، بدنش شروع به "آهسته شدن" می کند و در نتیجه به چیزی توجه نمی کند.
به طور کلی می توان گفت که هیجان یک فرآیند شیمیایی و بیولوژیکی است که از سلول های میکروسکوپی بافت عصبی ما شروع می شود و به خلق و خو، عادات و جهان بینی ختم می شود. ما می دانیم که چگونه در مواقع لزوم آن را مسدود کنیم، یا اگر می خواهیم تسلیم احساسات و تجربیات شویم، آن را با سرعت کامل رها کنیم. این بخشی از راز طبیعت انسان است، پیوند چیزی معنوی و جسمانی.
