کارما کلمه ای است که قابل ترجمه نیست. یکی از معانی اصلی آن «عمل» است. با این حال، در زبان هندو باستان (به نام "سانسکریت") تفسیرهای زیادی از کارما وجود دارد که رمزگشایی آن به معنای واقعی کلمه غیرممکن است.
اگر این معنی را بر اساس کیفیت استفاده روزمره آن آشکار کنید، ممکن است متوجه شوید که بخش عظیمی از بار معنایی این کلمه از بین رفته یا به سادگی وضوح خود را از دست داده است. طبق یک نظرسنجی در بین آمریکایی ها، موارد زیر آشکار شد: مردم معتقدند که کارما سرنوشت است. علاوه بر این، این لزوماً یک سرنوشت بد، سرنوشت شیطانی، یک نیروی تغییرناپذیر و غیرقابل درک است که از گذشته سرچشمه می گیرد و در آینده پیش بینی می شود. آمریکایی ها از این کلمه به این معنا استفاده می کنند که مبارزه با کارما غیرممکن است و مردم در برابر سرنوشتی غیرقابل انکار ناتوان هستند. بنابراین، بسیاری از مردم معتقدند که کارما تقدیرگرایی است و مفهوم شرقی را رد می کنند. در واقع، به گفته افراد بی سواد، هر گونه بی عدالتی یا رنجی را می توان با کارما توجیه کرد: "او فقیر است و این کارمای او است"، "او بچه ندارد - این همه کارمایی است." از چنین افکاری تا اظهاراتی که قطعاً این افراد مستحق رنج هستند، تنها یک قدم باقی است. دراما امروزه مفاهیم شبه بودایی جای خود را به دست آورده اند. در همه جا می توانید تبلیغاتی مانند "تشخیص کارما" را مشاهده کنید. در موسسات تخصصی به افراد این فرصت داده می شود که کارمای خود را با دقت 100 درصد بدانند. عبارت "پاکسازی کارما" نیز رایج است و چنین مراسمی توسط جادوگران، روانشناسان و جادوگران مختلف انجام می شود. با این حال، تعداد کمی از آنها واقعاً به آنچه او می‌خواست انجام دهد فکر می‌کردند.
برداشت نادرست نتیجه این واقعیت است که کارما یک مفهوم بودایی است که همراه با مفهومی کاملا غیر بودایی از شرق به غرب آورده شده است. در حال حاضر، برای اینکه بسیار صادق باشیم، می توان گفت که بسیاری از بوداییان مدرن کارما را به عنوان یک سرنوشت کشنده و سرنوشت شیطانی درک می کنند. با این حال، سنت بومی اولیه نشان می دهد که این دیدگاه نیز اشتباه است.
در بودیسم سنتی، کارما مفهومی چندوجهی، غیرخطی و پیچیده است. به اندازه کافی عجیب است، اما در این موضوع برخلاف ایده های آمریکایی های مدرن، به گذشته اهمیت چندانی داده نمی شود. بسیاری از مکاتب ماقبل بودایی در هند معتقد بودند که مسئولیت کارمایی از یک خط مستقیم پیروی می کند، یعنی اعمال در گذشته دور به طور واضح بر آینده و حال تأثیر می گذارد. با این حال، چنین مفهومی حاکی از آزادی محدود انتخاب یک فرد است. بودایی ها کمی متفاوت به این سوال نگاه کردند.
برای پیروان آموزه های شاهزاده سیذارتا گوتاما، کارما شبکه پیچیده ای از بازخوردهای علی است که در آن لحظه حال شکل می گیرد واقدامات گذشته، حال و حتی آینده. بنابراین، زمان حال لزوماً توسط گذشته از پیش تعیین شده نیست. ماهیت این درک از کارما با یک جریان آب نمادین است. بنابراین، کارما ناتوانی مطیعانه نیست. این ایده ای است که فرد می تواند توانایی های نهفته خود را در لحظه حال رها کند. مهم نیست از کجا آمده ای. انگیزه های ذهن در این لحظه مهم هستند.
